Amnesty International opfordrer myndighederne i Litauen til at fjerne alle restriktioner på udbredelsen af offentlig information om rettigheder for bøsser, lesbiske, biseksuelle og transseksuelle (LGBT), som er fastsat i en ny lov.
Den kontroversielle "Lov om beskyttelse af mindreårige mod den skadelige effekt af offentlig information" træder i kraft i dag, den 1. marts.
"Loven er i strid med ytringsfriheden, og den diskriminerer mennesker direkte på grund af deres seksuelle orientering", siger John Dalhuisen, diskriminations-ekspert hos Amnesty International.
"Den kommer til at stigmatisere bøsser og lesbiske, og den vil udsætte de der arbejder for homoseksuelles rettigheder for censur og økonomisk straf. Loven hører en anden tid til og strider imod de internationale forpligtelser man har som EU-land", siger han.", siger han.
Loven, som oprindeligt blev vedtaget 14. juli 2009, er blevet kritiseret af Amnesty International og andre internationale organisationer, blandt andet EU, for at indeholde homofobiske og diskriminerende bestemmelser.
I sin oprindelige version forbød loven offentliggørelse af "information, som agiterer for homoseksuelle, biseksuelle og polygame forhold" på steder - inklusiv skoler, offentlige steder og medier - som er tilgængelige for unge under 18 år.
Som følge af den internationale kritik og den litauiske præsidents bekymring, blev loven ændret 28. december 2009, og alle direkte referencer til homoseksualitet er blevet fjernet.
Ikke desto mindre klassificerer den ændrede lov nu enhver information, som "nedgør familieværdier" eller som "opfordrer til et andet koncept for ægteskab og familie end det, der er fastsat i forfatningen... og i Litauens lov" som skadelig for børn, og den forbyder en sådan information fra steder, som børn har adgang til.
Eftersom ægteskab i den litauiske lov er defineret som foreningen mellem en mand og en kvinde, er enhver offentlig fremstilling af forhold mellem to personer af samme køn forbudt ifølge den nye lov.
"Myndighederne i Litauen bør ikke implementere denne lov, som diskriminerer bøsser og lesbiske og begrænser deres ytringsfrihed, siger John Dalhuisen.