Den 22. februar i år gav hans krop op. Orlando Zapata Tamayo døde i et cubansk fængsel efter at have sultestrejket i flere uger i protest mod sin straf og mod forholdene i fængslet. Han var en blandt 75 politiske fanger, der blev anholdt i Cuba den 18. marts 2003.
Efter anholdelsen blev han idømt tre års fængsel for at skabe "offentlig uorden, modstand og respektløshed". Efterfølgende blev han stillet for retten flere gange med nye anklager, og han afsonede en samlet dom på 36 års fængsel, da han døde.
53 af de, der blev anholdt samtidg med Orlando Zapata Tamayo, sidder stadig fængslet.
"Den lange fængsling af mennesker udelukkende på grund af, at de har brugt deres rettigheder, er ikke bare en tragedie i sig selv, men det blokerer også for andre reformer, blandt andet for den begyndende dialog, som er nødvendig for at løfte USA's embargo mod Cuba", siger Kerrie Howard, vicedirektør for Amnesty Internationals Amerika-program.
Vage love krænker rettigheder
Amnesty International opfordrer på 7-årsdagen for anholdelserne de cubanske myndigheder til at løslade alle politiske fanger, som bliver uretmæssigt tilbageholdt, og til at afskaffe love, som begrænser cubanernes ytrings- og forsamlingsfrihed.
"Cubanske love lægger uacceptable begrænsninger på retten til ytrings- og forsamlingsfrihed. Cuba har desperat brug for politiske og juridiske reformer for at få landet på niveau med grundlæggende menneskerettighedsstandarder", siger Kerrie Howard.
Flere artikler i den cubanske forfatning og straffelov er så vagt formuleret, at de bliver fortolket på en måde, som krænker grundlæggende friheder.
For eksempel gives der op til 20 års fængsel til den, som "i en fremmed stats interesse udøver en handling med det mål at skade Cubas uafhængighed eller territoriale integritet". Og udviser man en adfærd, som bliver vurderet til at være i modstrid med socialistiske normer, bliver man vurderet som farlig.
Loven forbyder også at eje, distribuere og reproducere "undergravende materialer" fra den amerikanske regering, og den foreslår op til fem års fængsel for at samarbejde med radio, tv eller tidsskrifter, som bliver anset for at støtte USA politik.
Amnesty forment adgang
Overvågning af menneskerettighedssituationen i Cuba er meget vanskelig at udføre. Amnesty og andre internationale menneskerettighedsorganisationer kan ikke besøge landet, og det er meget svært for lokale NGO'er at rapportere om menneskerettigheder på grund af begrænsninger på ytrings- og forsamligsfriheden.
Amnesty opfordrer præsident Raul Castro til at tillade uafhængig overvågning af menneskerettighedssituationen ved at invitere FN-eksperter til landet, og til at gøre overvågning for andre menneskerettighedsgrupper lettere.
Amnesty kæmper for menneskerettigehederne – se udpluk af vores sejre her »