Efter 110 dage uden mad endte den dansk-bahrainske menneskerettighedsaktivist Abdulhadi al-Khawaja sin sultestrejke mandag den 28.maj. Men al-Khawaja sidder fortsat indespærret i Bahrain dømt til livsvarigt fængsel for sine fredelige protester mod landets styre. Den tidligere leder af Bahrain Center for Human Rights har været fængslet siden den 8. april 2011.
Al-Khawajas og 12 andre systemkritikeres sager er nu genoptaget ved en civildomstol i Bahrain. De 13 mænd står blandt andet anklaget for ”at oprette terrorgrupper med det formål at vælte kongestyret og ændre landets forfatning”. Alle nægter sig skyldige og flere fremhæver, at de er blevet tortureret til at underskrive tilståelser.
Amnesty International kræver, at Bahrain dropper anklagerne og øjeblikkeligt og betingelsesløst løslader alle samvittighedsfanger:
”Den fortsatte fængsling og retssagerne mod disse samvittighedsfanger viser, at intet har ændret sig i Bahrain. På trods af de påståede reformer er menneskerettighedskrisen langt fra forbi”, siger Philip Luther, Amnesty Internationals direktør i Nordafrika og Mellemøsten.
Aktion: Skriv til kongen af Bahrain og forlang, at han omgående løslader Abdulhadi al-Khawaja
Al-Khawajas datter løsladt mod kaution
Bahrain har løsladt flere systemkritikere mod kaution, heriblandt Abdulhadi al-Khawajas datter Zainab og Nabeel Rajab, den nuværende leder af Bahrain Center for Human Rights. Begge er dog fortsat under anklage og skal møde i retten i løbet af juni måned.
Nabeel Rajab blev anholdt den 6. maj efter at have besøgt blandt andet Danmark. Trods sin løsladelse er han fortsat anklaget for blandt andet at have fornærmet Bahrains styre på Twitter, at have deltaget i ”illegale forsamlinger” og ”forstyrre den offentlige orden”. Han har ligeledes fået udrejseforbud fra Bahrain.
”Jeg bliver anklaget, fordi jeg anvender min ytrings- og forsamlingsfrihed, og fordi jeg er en menneskerettighedsforkæmper. Det er der ikke noget nyt i – det er prisen, jeg må betale for at forsvare menneskerettighederne”, siger Nabeel Rajab.
Læs om Nabeel Rajabs anholdelse her
De kvindelige aktivister Zainab al-Khawaja og Ma’suma Sayyid Sharaf blev i maj ligeledes løsladt mod kaution efter at være blevet anklaget for at have taget del i ”illegale forsamlinger” og for angiveligt at have angrebet politiet.
”Vores research tyder ikke på, at de to kvinder har anvendt eller opfordret til vold. Det er vores overbevisning, at de står anklaget, fordi de har udøvet deres demokratiske rettigheder. Vi kræver, at anklagerne mod dem droppes”, siger Philip Luther.
Tortur og mishandling
Al-Khawaja og de andre aktivister blev i juni sidste år idømt strenge straffe ved en militær domstol. Amnesty betegner retssagerne som uretfærdige, fordi de anklagede kun havde sporadisk kontakt til deres advokater og ikke fik lov at forsvare sig. Flere af dem har været udsat for tortur og mishandling i fængslet, hvilket er udførligt dokumenteret i en uafhængig rapport fra en international undersøgelseskommission (BICI) i november 2011.
”På bundlinjen står stadig, at al-Khawaja ikke har begået noget strafbart, og at han alene er dømt for at deltage i fredelige protestdemonstrationer og for at bruge sin ytringsfrihed til at kræve politiske reformer i Bahrain”, siger Ole Hoff-Lund, pressechef for Amnesty Danmark.
Det danske udenrigsministerium har arbejdet ihærdigt på at få al-Khawaja udleveret til Danmark, og både EU og FN har appelleret til Bahrain om at løslade ham. Indtil videre har Kong Khalifa og det bahrainske styre vendt det døve øre til omverdenens pres.
Rapport: Flawed reforms – Bahrain fails to achieve justice for protesters